第13章 替代品

    露珠还在草叶上闪闪发光，鹰翅与草叶擦身而过时，这些露珠就浸进了他的皮毛。他正跟着黄蜂须进行黎明巡逻。淡淡的天光从枝叶间洒落，而森林的底部仍然暗影重重，一团一团的白雾在林间飘荡。

    尽管叶星依然在回声之歌的巢穴中养伤，她却通过锐掌发布了命令，要求拓展天族边界。鹰翅推测，她的想法是用新的边界屏障抵御浣熊。他真希望自己能充分信赖族长的判断。

    黄蜂须是这支巡逻队的领队，队员包括鹰翅、暗尾、贝拉爪和雀皮。刚离开营地，鹰翅就察觉到黄蜂须的情绪很不好，似乎一直在拿暗尾撒气。

    “看在星族的分上！”黄蜂须嘶声道，“你走路就不能稍微小点儿声吗？听着好像四个爪子都是石头做的一样。”

    “很抱歉。”暗尾喃喃地说，眼睛看着地上，显然刻意放轻了脚步。

    黄蜂须眯起眼睛，冷冷地瞥了一眼暗尾，没再说什么。谁知暗尾又打了个喷嚏。

    “干得漂亮，暗尾。”黄蜂须呵斥道，“你干脆喊一嗓子，让猎物们都知道‘猫来啦！’”

    暗尾把脖子一梗，鹰翅还以为他要还嘴，冲黄蜂须吼回去呢。可暗尾只是点了点头，轻声说，他会加紧小心，尽量保持安静。

    贝拉爪和鹰翅交换了一个眼神。“黄蜂须这是怎么了？”她低声说，“他对暗尾也太苛刻了吧。”

    鹰翅耸了耸肩膀：“我也不知道。可能他不喜欢暗尾留下来。”

    从鹰翅的角度来看，他认为暗尾能控制住自己的脾气，这很了不起。

    我觉得，要是黄蜂须这么说我，我肯定是受不了的。

    他对暗尾的同情，让他回想起心里一直在纠结的那个问题。自从那天见到暗尾从两脚兽地盘带食物出来的事情之后，他就一直在想：

    我到底要不要向族里上报？

    目前为止，他对此事守口如瓶，一半是因为他自己也不能确定暗尾到底是不是在干坏事，另一半则是因为自从发生浣熊袭击事件以来，叶星和锐掌就已经够忙够乱的了，实在抽不出空闲来关注这种或许一点儿都不要紧的事情。

    鹰翅在心里拿定了主意：现在我只能对暗尾多留心一些，看看他接下来究竟要做什么。

    迄今为止，那只泼皮猫还没有做出其他可疑的事情，尽管不断受到黄蜂须的刁难，他仍然尽心尽力地在巡逻。

    对暗尾的怀疑和担忧，令鹰翅想起了弟弟，脑子里全是对暮爪的回忆。两脚兽绿地上，那场大火的痕迹已经被去除得干干净净，这让他悲从中来。从某种程度上来讲，这就像是把暮爪存在的痕迹也去除掉了一样。

    锐掌说的会不会是真的？

    鹰翅很想知道，我是想用暗尾来替代弟弟的位置吗？

    他本能地想要否认这个想法，但是随后他问自己，如果真是这样，有什么不好吗？

    暮爪已经走了，永远不会再回来了。思绪凝结成语句，再一次让他感受到了百爪挠心般的感觉。

    野外的猫需要其他的猫。我当然也可以和其他的猫建立新的亲密关系，比如和暗尾，还有……还有卵石爪。

    一想到那只年轻的母猫，鹰翅心里又涌出一股新奇的难以言喻的感觉。他觉得自己好像身处迷雾，正努力寻找出路。

    就在不久前，我还恨着她……可是，为什么我最近经常想到她？我怪她间接害死了暮爪。为什么我在第二次出发去执行搜寻任务时，心里居然盼着她能想念我？

    “停！”黄蜂须一声急促的嘶叫打断了鹰翅的思绪，“趴下！”

    鹰翅立刻遵照指令扑到了地面上，身边的族伴们也都依令而行，透过长长的草缝往外看。想到可能有麻烦了，他身上每一根毛都竖了起来。

    是浣熊又来了吗？

    但闻过空气中的气味之后，他唯一能分辨出的就是猫的味道——不认识的猫。前方是一大簇蕨丛，长长的叶片晃动