第十六章 云山道州 (第3/3页)

，前面领着后军众人避开湘江边上的圩集，后面打听桂林全州方向追来的清军情报，又派李开芳领人抹除大队行军的痕迹，避免引来清军追击。

    另一边，卢七带上百亲卫营将士在行军的队伍前后来回巡查，严防有人脱队走散，免得走漏消息。对一路遇上的零星山民，一律带至亲卫营暂时关押，防止被人知晓有太平军出现过。同时，命令各营中两司马、伍长等人，带领众人呼喊着一二一的节拍号子，脚步跟随口号节拍一路而行，行军速度大为加快。

    两天后，冯绍光领着九千多人的太平后军，来到了离庙头滩60里的水口山圩。后面侦查的细作来报，一支几千人的清军两天前经过黄沙河，沿湘江朝北追赶天国主力而去。

    听到这个消息，冯绍光暗暗松了口气。

    前世历史上的太平军，在蓑衣渡受到重创，进攻永州，被尾随的清军追击，未攻克，而后摆脱追兵攻克道州。如果自己率这九千多名教众跟随天国主力，沿湘江北行，很可能在几天后就被清军追兵追上，结局不言而喻。

    派曾观澜、林凤祥和李开芳领两百余人，打扮成过路客商模样，到圩集上采购了大批吃食用度等物，丝毫未惊动圩集上的百姓，太平后军一行等绕过村落人多地段，继续朝东南行进。

    冯绍光等太平后军，翻越人烟罕至的深山老林，穿过陡峭的扁担坳，一路向东南行进。沿途亲卫营和细作营在行进教众周围四面散开，凡是碰到的百姓，全部胁迫进教众之中，一路经过三个圩集，劝说、威逼的民众竟达近千人。一方面，有七百多人在后军各级典官的宣传劝慰下，纷纷加入圣教，成为天国一员。另一方面，还是有四百余人不肯入教，只想回乡，冯绍光也答应他们，再过半月，等太平军不需躲藏行踪后，即放他们回家。

    一路上，亲卫营对教众严加管束，力图将后军行军路线严格保密，不教清军和天国主力知晓。冯绍光就是在打个时间差，等天国主力离得远了，中间又有清军阻隔，自然无法顾及到后军这边。待他在道州一扩兵，有了一定的兵力，一切都会改变。

    农历四月二十八日这天，太平后军等人终于越过山林，到达一处名为牛路口的山隘口，见旁边有处瑶族山寨，一问得知，离道州城只有四五十里。

    冯绍光命太平后军众人大肆举起天国的踏云圣龙黄绸旗，敲响战鼓，万余教众正大光明地在山隘外的瑶寨旁安营休息。

    一矮壮中年汉子，满脸憨厚模样，自称郑元伯，乃郑家瑶寨的寨主，领三百余名瑶壮前来拜见。冯绍光见了这名寨主领着几名瑶汉，朝自己三跪九叩拜道：“瑶民郑元伯等拜见大王！”

    “本王乃太平天国南王冯云山！你等为何来见本王？”

    “太平天国兴义军，诛满清胡虏，为天下汉壮瑶土等各族复正朔！我等瑶寨久受贪官恶吏欺凌，饱受侮辱，特举寨前来投靠！”郑元伯一脸憨笑地答道。

    “哦，举寨相投？你等家眷后人何去何从？”冯绍光问道。

    “已经吩咐四散投靠山里亲戚，免得为满清官府所害。”郑元伯毅然说道。

    “既投我，可听我号令，尊我军规？”

    “自当惟命是从！”

    “那好，你等且去约束部众，沉汰老弱，本王会将你等打散编入各营之中，你等可愿意？”

    “自是愿意！我等投靠南王，便由南王分配。”郑元伯一脸决然，满含希冀地道：“还望南王善待我等。”

    “那是当然！以后我们都是天国的兄弟，自是相互善待！”冯绍光笑道。